蘋果的 WWDC 最早可以追溯到1983年, 是現在歷史最老的開發者大會, 沒有之一. 回顧 WWDC 歷史, 尤其是2002年以來的歷史, 我們可以深切感受到, WWDC 的重點是軟件開發. 而 Mac OS X 系統, 後來的 iOS, 加上眾多應用, 也是我們喜歡蘋果產品的首要原因.
一名老資格的開發者 Andrew Wulf 回憶, WWDC 最開始是蘋果的一個外圍項目, 目標是幫助第三方程序員為當時新發佈的 512K Macintosh 開發低階層的任務. 當時是在一傢酒店舉行的, 然後蘋果邀請所有與會者登郵輪, 瀏覽舊金山灣的海景夜色. 很多人開玩笑說, “IBM 如果要毀滅蘋果, 隻需要派人把郵輪弄沉就行瞭.”
Andrew Wulf 說, “當時成為 Mac 開發者是讓人興奮的. 因為市場很小, 未來也潛力無限.” 但是進入1990年代, 微軟的 Windows 占據市場, 蘋果多次面臨困境. WWDC 變成瞭”蘋果每年一次對開發者撒謊.” 這種窘境直到1996年喬佈斯重返蘋果, 才得到改變.
喬佈斯取消瞭一大批”太監軟件或硬件 (指由開發者在產品開發期間或之前公佈消息, 而因此可能不會發佈的產品, 多數是軟件)”, 還取消瞭蘋果內部停滯不前的研發項目. 重新將蘋果的目標設置為以開發者為中心, 推出實際可用的硬件和平臺, 讓開發者用軟件為硬件帶來附加值.
1997年起, WWDC 開始聚焦逐漸浮出水面的 OS X 系統. 這是基於喬佈斯的 NeXT 開發的, 蘋果需要做許多工作才能完成轉換. 同時這也需要吸引第三方軟件開發者, 讓他們重寫程序, 以利用新平臺的優勢. 這影響瞭接下來幾年 WWDC 的主題.
一開始, 開發者要求保留對舊 Mac 平臺的兼容性 (Carbon), 為此蘋果推遲到2002年才正式退休 Classical Mac OS, 同時 Mac OS X 也一直是開發者版本, 推遲到2001年才上市消費者版本. 之後 WWDC 主題一直在聚焦於 Mac OS X 和應用開發. 直到 2006年.
2002, 蘋果發佈瞭 Mac OS X 10.2, QuickTime 6 和 Rendezvous (今天的 Bonjour), 同時正式退休 Mac OS 9, 宣告軟件開發完全向 PPC 架構的 Mac OS X 轉型.
2003, 蘋果發佈瞭強大的 Power Mac G5, 助力讓開發者寫出最優秀的程序. 同時預覽 Mac OS X 10.3, Safari 1.0, iPhoto, iMovie, iDVD, iSight 等, 宣告用戶中心的”i”系列多媒體應用開始.
2004, 發佈會重點是 Mac OS X Tiger (10.4), 23 寸和 30 寸的 Apple Display. 以及第一個支持 podcast 的 iTunes 4.9.
2005 創新引領創新 (Innovation leads to innovation.) 蘋果正式宣佈從 PPC 轉向 X86 架構, 首要原因是 PPC 處理器不能再滿足筆記本電腦的需求, 也就是說, 不利於蘋果推出一個便攜的移動開發平臺.
2006 你來到瞭正確的平臺! (You‘ve come to the right platform.) Power Mac G5 正式被 Mac Pro 取代, 同時推出瞭基於 X86 的 Mac OS X 10.5, 帶來瞭我們今天熟知的64位應用.
到瞭2007年, iOS出世瞭. 盡管直到2008年才正式開放 iOS 應用開發, 但是 OS X 和 iOS 之間關系密切, 使用相同的開發工具, 許多低層技術也相同, 這極大刺激瞭開發者的熱情. OS X 和 iOS 的地位也逐漸對等.
2007 擴充你的世界 (Expand your universe.) 蘋果當時的計劃是, 讓開發者使用標準 web 協議開發 iPhone 應用. 同時推出瞭幾近完工的 Mac OS X 10.5 .
2008 未來在呼叫你 (The future: calling) 這是蘋果第一次宣佈 WWDC 門票被搶購一空. 蘋果正式為 iPhone 和 iPod Touch 推出瞭 App Store 應用商店, 發佈瞭穩定版的 iPhone SDK, 和 iOS 2.0 版, Mac OS X 10.6, 同時將 .Mac 更名為 MobileMe.
2009 蘋果發佈 iPhone 3GS 和 iOS 3.0, 演示完工的 Mac OS X 10.6, 推出新的 13寸 MacBook Pro, 升級 15寸和 17寸 MacBook Pro.
一年之後, 數光年領先 (one year later, light years ahead.)
2010 應用宇宙的中心 (The center of the app universe.) 蘋果宣佈門票八天之內就被搶購一空. 發佈會上推出瞭 iPhone 4, FaceTime, iMovie, 加強瞭 iOS 的多媒體應用功能.
2010年 iPad 推出以後, 迅速占領企業市場, 93%的企業應用都是針對 iOS 平臺開發的. iPhone 和 iPad 的光暈效應也反過來刺激瞭 Mac 軟件的開發. 2013年 WWDC 上, 蘋果預覽瞭全新 Mac Pro 產品, 並且介紹瞭充分利用 GPU 強大計算能力的專業軟件.
2011 門票更是12小時以內售完, 就連高價黃牛票都有人買, 顯示瞭開發者對蘋果產品的極大興趣. 會上蘋果推出瞭 Mac OS X10.7, iOS 5, 和 iCloud. 這也是喬佈斯最後一次主持 WWDC.
2012 奇思妙想, 卓越再造 (Where great ideas go on to do great things.) 門票不到兩個小時就售完. 蘋果推出瞭全新 MacBook Air 和視網膜屏 MacBook Pro, Mac OS X 10.8, iOS 6, 均收到開發者熱烈掌聲.
2013 全新的世界正在開展 (A whole new world is developing.) 除瞭 Mac OS X 10.9 和 iOS 以外, 蘋果發佈瞭全新外觀設計的 Mac Pro, AirPort Time Capsule, 和 AirPort Extreme. 在雲計算方面, 蘋果推出瞭 iWork for iCloud 和 iTunes Radio.
因此我們可以看到, 蘋果過去不斷在推出新的平臺, 努力挖掘和開拓軟件應用領域, 持續激發開發者的創新熱情. 今年業界普遍預測蘋果將發佈包括 iWatch 在內的可穿戴設備健康追蹤平臺, 以及整合一些 iOS 相關外設的物聯網智能傢居平臺, 這已經不再局限於 Mac, iPhone, iPad, 而是更廣闊的市場和設備, 因此也能夠理解 WWDC 2014 的宣傳口號”編寫代碼, 改變世界”瞭.
當然, 也不能忘記 iCloud 雲計算. 近一段時間, 蘋果受到矽谷資深風投人士和莫博士的批評, 認為雲計算是蘋果的軟肋. 2011年喬佈斯發佈 iCloud, 帶來文件同步, Versions 文件版本回溯等功能. 2012年 iCloud 橫幅與 iOS 和 Mac OS X 並列, 並且有瞭 Documents in the Cloud 功能, 可以看出蘋果認為對於軟件與開發者來說, 雲計算是同樣重要的.
2013年, WWDC 上並沒有介紹 iCloud 的新功能. 原因是第三方開發者匯報使用 Documents in the Cloud 出現問題. 因此, 蘋果為瞭開發者有更好的開發體驗, 宣佈工作重心是修復 iCloud 的各種 bugs. 可以預見, 今年 WWDC 上 iCloud 會重新成為主角, 在健康追蹤和智能傢居平臺上發揮重要作用.
其實, WWDC 除瞭對公眾直播的蘋果產品發佈會以外, 剩下的會議日程要求開發者簽約保密. 這樣, 蘋果公司的1000名工程師在會議上和超過5000名來自全球的開發者暢談, 完全不需要擔心不懂行的記者斷章取義, 添油加醋, 將會議內容扭曲成蘋果走下坡路的假象, 從而引來部分媒體和不明真相的群眾饑不擇食, 發表尖刻惡毒的評論分析文章. 這反過來, 也會影響開發者的工作.
2014 編寫代碼, 改變世界 (Write the Code. Change the World.)
從每年聖誕期間到次年 WWDC, 可謂是”蘋果空窗期”. 這期間, 許多蘋果的競爭對手都會發佈新產品. 而媒體和不明真相的群眾就會譴責蘋果為什麼沒有加入這個行列, 用新產品來滿足大傢. 但是應該看到, 這個”蘋果空窗期”期間, 競爭對手發佈的產品都沒有引起強烈的市場反響.
例如2009年, Palm 發佈 webOS. 2010年谷歌發佈 Droid 手機品牌. 2011年谷歌發佈 Android 3.0. 2012年發佈的產品, 還有誰記得? 2013年, 三星發佈 Galaxy S4, 並且花費巨資推銷. 但是最終媒體意識到, 三星廣告裡的功能都是應用提供的, 而且實際操作體驗也不好, 並沒有一個真正的平臺, 開發者能做的也有限.
這些競爭對手並未意識到, 在這個”蘋果空窗期”, 僅僅發佈硬件產品和操作系統是不夠的, 如果不能和 WWDC 一樣以軟件應用為中心, 把開發者而不是消費者放在第一位, 那麼他們將隻能繼續跟在蘋果後面模仿. 用某公司的話來說, “用抄襲來領導市場.”
WWDC 發佈會將在北京時間6月3日凌晨1點舉行, 蘋果將提供官方直播, 屆時大傢也可以在蘋果網查看同步翻譯直播.