很久沒有聽到關於ARM MacBook的消息瞭，iPad Pro的出現又再次把我們帶回瞭那個老問題：配備ARM芯片的MacBook會出現嗎?
新設備老問題
雖然蘋果早在初代iPad發佈會上就提出瞭“後PC時代”的概念，但是之前每一代iPad的更新，都沒有像iPad Pro這樣對PC產業帶來強大的沖擊力。iPad Pro在蘋果發佈會舞臺上出現的那一瞬間，也許你會覺得很困惑，因為這是一臺幾乎與兩臺iPad Air 2並排放在一起大小相同的大屏幕設備，這樣一來就失去瞭原本平板電腦的便攜意義。
不過當蘋果進一步對iPad Pro進行介紹時，我們似乎看到瞭蘋果的隱藏目的。他們最“暴露”自己的一步棋，就是在發佈會舞臺的大屏幕上顯示iPad Pro比市面上80%的筆記本電腦還要快。在此之前，蘋果從未將自傢的平板電腦與筆記本電腦放在一起比較，盡管仍然有20%的筆記本電腦性能在iPad Pro之上，但是對於蘋果這樣一傢芯片和硬件一起包辦的企業來說，這個結果已經算是令人滿意。
雖然現在還沒有關於iPad Pro的性能測試數據，但是通過蘋果在發佈會上透露的有限信息來看，這款新產品的性能應該與目前的標配MacBook Air相當。根據蘋果的官方數據，iPad Pro的處理器運行速度是iPad Air 2的兩倍，比初代iPad快22倍。如果要論圖形處理器的速度，iPad Pro比初代iPad快上360倍，非常驚人的數字。
由蘋果自行設計的處理器已經可以和英特爾的入門級產品(比如i3)相提並論，如果蘋果還能夠繼續把處理器的升級幅度保持下去，是不是就不用再依賴英特爾瞭?
再說得直白一點，那就是配備ARM芯片的MacBook系列產品是不是很快就要出現瞭?對於大多數果粉來講，這並不是一個新鮮的問題。自從蘋果為第一代iPad設計A4芯片以來，業界關於Mac最終可能會轉移使用ARM架構芯片的猜測就從未停止。畢竟Mac從誕生以來已經安全度過瞭兩次重大的架構過渡：1994年從摩托羅拉的68000到IBM的PowerPC，2006年從PowerPC到英特爾的x86。為什麼不能夠有第三次呢?
轉變的背景和理由
在今年的蘋果秋季發佈會之前，仍然有人相信12.9英寸的iPad Pro很可能就是搭配ARM處理器的MacBook，因為把一款平板做到12英寸如此之大顯得不合常理，也不方便用戶攜帶使用，所以蘋果的最好選擇就是推出一款介於當前的iPad和MacBook Air之間的設備。
像蘋果這樣的大企業，提前幾年研發產品是很正常的一件事。無論是iPhone還是iPad，蘋果都花瞭好幾年的時間來進行研發，包括硬件、設計以及軟件搭配。所以，我們可以猜測蘋果的神秘實驗室早已進行過多次OS X在ARM硬件上運行的試驗。隻不過，它最終會不會成為市場上的實驗，就要看蘋果的心情瞭。
2008年1月15日，時任蘋果CEO的史蒂夫·喬佈斯在MacWorld大會的演講臺上發佈瞭一款全新的蘋果筆記本電腦，MacBook Air，這款設備采用的是英特爾處理器。有趣的是，英特爾絞盡腦汁想要打造自己的超薄本陣營，但最終卻是由蘋果搶先發佈瞭當時世界上最纖薄的筆記本電腦。
2008年的第一代MacBook Air采用的是英特爾Core 2 Duo處理器，這枚處理器經過瞭蘋果的定制，使其封裝占用面積更小。發展到今天，MacBook Air已經成為一款世人皆知的筆記本電腦。蘋果上一次升級MacBook Air，是今年3月份的一次小幅更新，主要還是處理器上的變化。
無論MacBook Air經過瞭多少次更新，它始終都需要英特爾的處理器，其性能保障和更新周期根本沒有掌握在蘋果手裡。按照蘋果的企業文化來看，這樣的窘境不會延續太久。
如果iPad Pro的性能可以達到入門級MacBook Air的水準，從另外一個角度來說就是，蘋果在處理器領域隻花瞭5年的時間就可以成長為英特爾的一名競爭對手。盡管升級處理器的道路不會一直一帆風順，但以現在蘋果的財力和底蘊來看，未來A系列處理器能夠與i5甚至是i7並架齊驅也不是不可能。
蘋果自主研發的A9處理器已經在不久前的發佈會上露過臉，其加強版A9X也隨著iPad Pro的發佈而亮相瞭。蘋果稱它為桌面級64位處理器，也許其終極目標並不是iPad Pro或iPhone 6s，而是MacBook。蘋果有一個可以說服任何人的理由：他們可以在MacBook產品更新上擺脫對英特爾的依賴。
會有什麼風險
配備64位處理器的iPhone 5s面世不久之後，曾有資深專傢如此設想：
“iPad Air和iPhone 5s所使用的A7處理器在移動領域裡大放異彩，目前業界沒有哪一款移動芯片能夠達到A7這一個級別。雖然三星、英特爾、高通以及英偉達等廠商隨後也宣佈瞭64位處理器的計劃，但是A7如果再向前發展，上述公司在移動處理端與蘋果的差距還會進一步加大，因此蘋果很可能會借機推出搭載A系列芯片的MacBook。”
同時也有一些業內人士認為，無論是之前的A7和A8，還是現在的A9和A9X處理器，都遠遠領先於移動端的競爭對手，屬於“性能過剩”，因此再升級下去就沒有必要隻使用在iOS設備身上瞭。不過MacBook系列產品搭配ARM的風險也不是沒有，因為這樣一來就基本和Windows告別瞭。
要知道，在目前的Mac用戶群當中，有相當一部分人要使用雙系統來完成日常的學習或工作，有的用戶甚至是因為MacBook可以安裝Widows才選擇購買。另一方面，微軟也曾經嘗試過ARM混合平板，即Surface RT，效果非常糟糕。這既是對蘋果的一個警示，同時也給蘋果提供瞭寶貴的參考經驗。
另外，拋棄英特爾處理器之後MacBook運行的將會是iOS，又或是iOS的變種版本，也有可能是OS X的變種版本，對於蘋果和開發者來說又要經歷一個漫長的調整階段，最後的結果是利大於弊還是弊大於利，就隻有等待時間去檢驗。
總結
現在蘋果在處理器方面已經累積瞭一定的技術和經驗，再加上本身富可敵國的資金，A系列處理器再升級下去，並且達到英特爾主流處理器的水準並非天方夜譚。如果是喬佈斯時代，想要控制一切的他想必會在技術成熟之後毫不猶豫拋棄英特爾，但現在蘋果是由庫克所領導，最終結果會怎麼樣，也許隻有他和他身邊的人知道瞭。
如果蘋果真的在計劃ARM MacBook，不知道五年之內能不能實現?
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