北京時間9月10日消息，據《華爾街日報》網絡版報道，蘋果在周三給予瞭運營商們一記重拳，該公司表示，將首次直接面向用戶資助iPhone銷售，不再需要用戶綁定任何特定的運營商。
這一項目與蘋果新產品一同宣佈，標志著蘋果與AT&T、Verizon通訊等運營商巨頭的關系急轉直下。此前，蘋果需要依靠運營商幫助其每年銷售數千萬部新iPhone，而運營商則借助iPhone在競爭高度激烈的美國市場吸引用戶使用他們的無線套餐。
運營商推動瞭iPhone的成功，該手機目前已無處不在，去年占據瞭蘋果1830億美元銷售額的56%。但是新的資助項目反映出瞭蘋果和運營商面臨的競爭壓力，蘋果尋求每年讓更多買傢升級他們的手機。而無線運營商則致力於避免讓他們的客戶轉移至競爭對手。
根據蘋果在周三iPhone發佈會上宣佈的新計劃，用戶在24個月內每月支付32.41美元就可以用上蘋果最廉價的iPhone機型。這一項目使得用戶每年可以獲得一部新設備，並且在升級的同時選擇他們的運營商。
爭奪用戶控制權
Verizon前COO丹尼·斯特裡格爾(Denny Strigl)表示，蘋果此舉標志著該公司想要爭奪運營商對用戶的控制權。他表示，控制用戶關系的公司在定價和銷售談判中擁有更多籌碼。
例如，如果用戶選擇由蘋果資助他們的手機，並選擇運營商，蘋果就可以控制他們的決定，可能會引導他們選擇服務更為便宜的運營商。
無線運營商一直在使用兩年的分期付款計劃取代傳統兩年合約模式，後者限制瞭手機的升級。合約計劃讓蘋果倍感痛苦，因為該計劃不但讓設備的成本變得透明，還導致部分用戶推遲購買最新iPhone。
電信咨詢公司Chetan Sharma的數據顯示，美國用戶的平均手機升級周期從2010年的18.2個月增加到瞭今年的26.3個月。
蘋果在周三發佈瞭兩款新iPhone：iPhone 6s和6s Plus。新手機的尺寸和當前iPhone 6和6 Plus保持一致，但是配備瞭升級後的攝像頭，“3-D Touch”功能允許用戶一種全新方式與智能機屏幕進行互動。
目前還不清楚新功能否幫助新機型取得像iPhone6和iPhone6 Plus那樣的成功。在iPhone 6和6 Plus上市後的前三個完整季度，iPhone營收同比增長瞭50%以上。
合約計劃阻礙手機升級
這不是蘋果第一次涉足運營商領域。去年，蘋果就為iPad推出瞭一種蜂窩SIM卡，允許用戶在所處的位置選擇他們的無線運營商。
蘋果的新iPhone升級計劃包含瞭更為健全的質保服務，實際上並沒有為用戶節省任何費用。以16GB iPhone6s為例，如果用戶使用蘋果的升級計劃，最終支付的設備費用大約在778美元，相當於649美元的手機加129美元的Apple Care服務。128GB版iPhone 6s Plus的最終價格為949美元。
“道理很簡單，如果采用分期付款計劃，你就可以輕松承受得起心儀手機的售價，”蘋果全球營銷高級副總裁菲爾·席勒(Phil Schiller)在周三表示。
Verizon發言人稱，公司很樂意向用戶銷售手機，但最重要的是，用戶要選擇Verizon的無線服務。
T-Mobile COO邁克·希沃特(Mike Sievert)稱贊瞭蘋果的舉措，認為這能夠讓用戶嘗試其他運營商的服務。
Sprint CEO馬塞洛·克勞雷(Marcelo Claure)在接受采訪時表示，蘋果之所以與運營商的關系緊張，爭奪用戶控制權是次要的，更多的在於兩年合約計劃上，該計劃阻止瞭用戶每年購買新iPhone。
“蘋果無非是想縮短升級周期，這樣他們就能銷售更多iPhone，”他表示，“這也是用戶想要的。”自從Sprint在上月推出年度升級計劃以來，90%的新用戶加入瞭這一計劃。
運營商無線服務費用高
大型無線運營商一直在降低價格，調整他們的數據套餐。在美國市場，多數用戶都擁有一部手機，而且並不經常更換運營商。這些運營商開始從智能機補貼模式向兩年分期付款計劃過渡。
科技公司近幾年一直對無線服務的成本感到不滿。盡管新iPhone 6s的售價為649美元，但用戶在兩年內為每月使用Verizon 3GB數據流量支付的費用就達到瞭手機售價的兩倍以上。科技公司一直在探索在無線市場展開競爭。谷歌在今年初推出瞭自主無線服務Project Fi，以谷歌品牌轉售T-Mobile和Sprint的無線服務。
對於蘋果來說，這項資助計劃能夠允許用戶在12個月後升級手機，可能有助於公司鎖定一群每年自動接受新手機的用戶，從而穩定手機的核心銷量。在智能機不斷升級，消費者傾向於更長保留手機的背景下，這顯得尤為重要。
“蘋果此舉可能會產生瞭一絲威脅，因為它將逐步破壞運營商和用戶之間的關系，”市場調研公司MoffettNathanson高級分析師克萊格·墨菲特(Craig Moffett)稱。但是墨菲特表示，運營商還有一線希望，因為運營商每賣一部手機一般都會虧錢，無線服務才是真正的搖錢樹。
市場調研公司Macquarie Research分析師凱文·史密森(Kevin Smithen)認為，蘋果此舉最終可能會幫到T-Mobile、Sprint等小型運營商，後者一直在努力爭奪AT&T和Verizon的客戶。“但是所有人的競爭壓力可能都會增加，”他表示。
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