根據美國證監會(SEC)於本周二披露的信息,蘋果公司已將Liquidmetal的大部分消費級非晶態合金技術產能獨占合約延續至2016年。Liquidmetal Technologies在自傢投資者關系頁面上指出,它與蘋果在6月17號那天續簽瞭這份特殊材料供應合同,於是有效日期也從2015年2月5日延長至2016年2月5日。這也是兩傢公司第三次修改協議,而這種獨傢專利材料的最初授權可追溯到2010年。
所有專利交易現已被註入Liquidmetal的全資子公司Crucible Intellectual Property。不過根據MacRumors的報道,蘋果尚無將這種特殊材料用於一款消費級設備中的明確計劃。
迄今為止,最顯眼的產品還是與iPhone 3G一同到來的SIM卡彈出工具(取卡針)。不少人猜測,蘋果或許會在沒有廣而告之的情況下,將這種材料用到內部零部件的加工中。
2014年的時候,蘋果設計部門高級副總裁John Ive就曾表示,該公司正在嘗試為各種新設備結合不同的新型材料,於是有傳聞稱該公司可能會推出液態金屬材料的iPhone和iPad產品。
在Apple Watch推出後,我們發現該產品上使用瞭18K金、藍寶石、以及陶瓷。而作為一類非晶材料的統稱,液態金屬的特殊屬性仍吸引著諸多電子設備制造商——例如,該材料比鈦強2.5倍、比消費級不銹鋼硬1.5倍。