通過環境運算，智能手機、平板電腦、可穿戴設備或耳機都可以自動檢測出當你在駕駛汽車時為你朗讀出短信；當檢測到電量低時開始自動更少的消耗電力；它甚至還可以在重要的人出現在附近時第一時間提醒你。
環境運算可以改進人類與計算機設備之間的交互性，讓這些產品變得更加智能化。
適應行為
“這種設備的能力將會把使用者所處的環境因素考慮進來，根據特殊的算法做出對用戶有利或復合用戶觀點的決定。”阿爾斯特大學計算機科學研究員、IEEE協會高級成員Kevin Curran表示。“它們會根據用戶的情況來適應出更科學的行為。”
想要準確的為“環境運算”進行解釋是一件非常困難的事情，但是最普遍的說法就是它可以考慮用戶的位置、環境和取向甚至是情緒狀態，根據做面對的對象及環境為用戶做出最好的決定和計劃。而現在我們的智能手機就已經開始擁有一定的環境運算能力瞭。
你的下一部智能手機
環境運算目前無法在你現在的智能手機上實現，但是它很有可能出現在你的下一部智能手機上。在生產研發過程中可以對現有傳感器和規則進行提前“植入”，讓智能手機可以感知我們的想要做出的假設並且彌補我們與智能手機之間互動缺失的一個環節。
“無需用戶自己費力去尋找，這些設備就可以自動通過搜集之前的數據信息總結出用戶正在尋找什麼樣的酒店，然後自動給出搜索後的結論。”Curran說道。
如果你總是在酒店或SPA中心出沒，那麼智能手機可以幫你在環境中繼續搜索。另外它還可能更進一步，你在車裡的時候就知道想要尋找一傢酒店。如果你在火車上，它還會自動下載你最喜歡的廣播頻道並且在寂靜的車廂中自動開啟靜音模式。
對環境的計算
現在已經有一些應用程序開始嘗試通過智能手機內部的傳感器進行環境運算行為瞭。比如CallWho可以通過整理通話記錄推算出你想要給誰打電話，當你每天早上固定時間都要給妻子打個電話，那麼它就會自動將妻子的號碼置頂。另外它還會讓常用聯系人的頭像比別人的都要更大，讓你在聯系人列表中一眼就能找到他。
Sickweather可以監控用戶的Facebook狀態並且通過GPS定位產看附近都有哪些人與你一樣感到身體不適，雖然目前這種方式的準確性並不是很高，但是如果未來這種理念可以建設的更好，絕對可以挽救人們的生命。比如早在2009年西班牙的研究人員就通過墨西哥用戶的移動電話記錄幫助政府很好的限制的H1N1流感的傳播。
通過揭示人們的位置，政府可以對情況進行評估決定關閉哪所機場和大學校園。而這樣做就可以減少三分之一的人員流動，至少將疾病的擴散時間推遲兩天。而與社交媒體的結合和對智能手機GPS數據的統計，通過環境運算可以成為強有力的預防手段。
環境運算僅僅是一種手段，它必須要通過GPS、陀螺儀、加速度計、藍牙、溫度傳感器和無線數據結合手機裡保存的數據結合當前的環境為用戶做出最適合的決定。
它可以從像在睡覺之前自動將電話開啟靜音模式這樣的小事覆蓋到在駕駛時自動讀取短信這樣挽救生命的大事，並且還有更加廣闊的發展前景。“我們擁有豐富的計算能力和大量的傳感器，這就意味著智能手機可以獲取更多的信息，開始學習我們是誰、在哪裡以及和誰在一起。”Agent首席執行官Kulveer Taggar在接受TechRadar采訪時表示。它認為，在未來Agent可以通過手機的麥克風搜集環境的聲音，如果比較吵雜就自動將手機鈴聲調大、如果環境比較安靜就自動調整振動模式。目前Agent應用已經亮相Android平臺，為iOS版本也很快發佈。
購物
通過蘋果的iBeacon技術，我們在商店或購物中心購物時會根據當前室內的確切位置向用戶的智能手機發送附近店鋪的打折代碼或促銷信息，這也是已經基於環境運算的結果。
iBeacon技術在我們的傢中也可以應用，當我們將手機靠近特定的設備或應用時就可以讓其自動開機。不過現在想要將傢中的設備改造成支持iBeacon技術可是需要一筆不小的開銷，但是當你需要它的時候，它總能給你正確的結論。比如Wunderlist可以為你記錄每天取牛奶的待辦事項，每次在出門之前就提醒你；或者當你坐在電視機前，就可以自動打開電視機或Spotify應用程序等等。
“電視遙控器還可以通過環境運算識別不同的使用者並且顯示當前最適合他的選項。”Curran說道，同時他還表示未來的環境運算可能不僅僅局限於應用程序。“智能手機和平板電腦變得越來越聰明，他們的設備屬性將會變得越來越模糊，並且成為我們生活中的一部分。”
決策網絡
Curran預測，未來的整個互聯網將是一個“影響所有人的大環境，並且可以協助設備針對周圍狀況做出最適合的決策“。而移動設備作為環境運算的最佳載體也毫不奇怪，許多科技巨頭都已經開始關註這個領域。比如微軟的Cortana語音助理就可以在安靜的時候提醒用戶將手機調成靜音模式、提醒用戶經常走的路線、甚至是識別到用戶已經到達機場時自動顯示電子登機牌。不過目前這些技術僅限於WP平臺，未來還可以更廣泛的傳播。
然而，真正談得上符合環境運算的個人助理服務基本上還並不常見。“現在做得最好的公司是谷歌，”Taggar在談到環境運算的創新時表示。“谷歌目前是專註於在用戶提出需求之前顯示出用戶需要的搜索結構，而這與Agent有所不同。但是谷歌和蘋果絕對也是在這方面都非常有潛力的行傢。”
谷歌的Project Tango 5.5英寸Android系統原型機就可以通過內置的3D運動傳感器創建虛擬的3D地圖，同時，在今年4月Twitter團隊收購的Cover Lock Screen應用可以讓用戶定制希望在鎖屏界面下顯示的各種內容。我們也希望Twitter的新應用未來可以帶來更多基於環境運算的新功能。
總結
環境運算不僅僅是一種決策能力，也是一種工具。它可以幫助我們拯救因為每天重復的工作內容而“死去”的無數腦細胞，而且不會在你睡覺、忙碌或特殊場所（博物館、戲院或度假）時打擾到我們。
未來它能否成為讓我們生活得更加輕松的得力工具，讓我們不再動不動就拿出手機親自操作，是非常值得關註的發展方向。那時希望我們的身邊就總是伴隨著一位得力的助手，不用我們多說什麼，總能知道我們想要的並且幫助我們完成目標。