隨著蘋果和谷歌之間在智能手機領域的爭霸戰愈演愈烈，兩大巨頭在科技行業的人才爭奪戰已經擴大到瞭“00後”當中，蘋果和谷歌都在積極籠絡年齡在13歲到18歲之間的天才少年開發者。
去年蘋果在iPhone上取消預裝YouTube應用之後，格蘭特-古德曼（Grant Goodman）從中嗅到瞭機遇。他很快就開發出瞭Prodigus，一款能夠快速而無損地播放在線視頻的無廣告應用。Prodigus是他開發的第二款iPhone應用。他最近又開發出瞭第三款應用，一個名叫iTap That的遊戲，並且成立瞭一傢名叫Macster Software Inc.的軟件公司來管理遊戲業務。
在本周，這個14歲的孩子會暫時放下手裡的業務、開始高中生活。“如果你年紀輕輕就開始創業，那麼你就會比那些20多歲才開始創業的人更有優勢。”他說道，“大腦在你更年輕的時候更具可塑性。”
格蘭特是新一代青少年移動應用開發者中的一員，他們抓住瞭智能手機日漸普及和應用商店市場成熟帶來的機遇。谷歌去年一共向開發者支付瞭超過50億美元，而蘋果在同期內向開發商支付瞭大約100億美元，蘋果2008年上線應用商店以來，共計向開發商支付瞭200億美元。
蘋果和谷歌都在大力拉攏軟件神童，希望他們為自己的移動操作系統編程。2012年，蘋果將參加其開發者大會的最低年齡限制從18歲降至13歲，並且為青少年參與者提供獎學金、幫他們免除1600美元註冊費。今年的蘋果開發大會上，未成年人在200名獎學金得主中占瞭大約一半，而蘋果還在此次大會上推出瞭簡化應用開發過程的全新編程語言Swift。
谷歌也在今年6月舉行的I/O開發者大會上啟動瞭自己的青少年專項活動，公司用半天時間接待瞭200個11到15歲的孩子，向他們介紹谷歌開發者使用的一些基本工具。
格蘭特是蘋果獎學金得主，但同時也為谷歌的Google Glass智能眼鏡開發瞭一款能顯示剩餘電量的應用。但是他表示更喜歡為蘋果iOS設備開發應用，因為他對蘋果及其所強調的簡潔性很“著迷”。
格蘭特的母親則表示，參加編程夏令營和購置計算機設備需要花掉一筆錢，不過能看到格蘭特開開心心地得償所願就是值得的。“我們並不巴望他成為下一個馬克-紮克伯格。”她說道，“我們隻希望他開心。”
現年18歲的尼克-達洛伊西奧（Nick D‘Aloisio）是許多神童心目中的英雄，他的新聞摘要應用Summly被雅虎以3000萬美元收購。在今年6月的蘋果開發者大會WWDC，達洛伊西奧由於在雅虎開發的另一款新聞閱讀應用榮獲瞭一項設計大獎。
“我希望自己有朝一日也能如此。” 達洛伊西奧領獎時，16歲的道格拉斯-班比（Douglas Bumby）在臺下如是說道，他和祖父母驅車14個小時，專程從加拿大來舊金山參加WWDC。在此次大會期間，道格拉斯的第一款應用，面向跑步愛好者的秒表應用“Just Go!”上線瞭。這款應用被記在他祖父的名下，因為他隻有16歲。
年齡未滿18歲的應用開發者不能在蘋果的應用商店發佈應用程序，因此很多孩子都用父母或監護人的名字登記。谷歌Google Play應用商店沒有年齡限制，但開發者在註冊帳號時需要登記信用卡信息，而許多孩子並沒有信用卡。
道格拉斯表示他在學校有時會被人嘲笑是書呆子，但是他很喜歡與WWDC上的少年技術高手們為伍，並且結識瞭一位商業合作夥伴，來自澳大利亞的17歲少年傑森-潘（Jason Pan）。他們倆很快就成立瞭Apollo Research公司，準備攜手開發一款名叫Slate的應用。但是道格拉斯表示，年少的開發者依然很難得到投資者和客戶的重視。“我有點希望我的年紀能大一些。”他認真地說道。
21歲的莎拉-拉斯特（Sarah Rust）在以男生為主的蘋果學生開發者中脫穎而出，這個就讀於北卡羅來納大學、贏得瞭蘋果獎學金的女生不同於那些正考慮輟學的同伴，她並不急於開始她的職業生涯，目前正考慮攻讀計算機科學碩士學位。但是，同伴們的幹勁兒給他留下瞭深刻印象。“他們聰明極瞭，可能比大多數成年人聰明。”她說道，“不一定非得年齡大才能做得好。”
15歲的艾哈邁德-法特希（Ahmed Fathi）表示，他在埃及是自學編寫iPhone應用程序的。“就連我的計算機老師都不瞭解程序員的工作。”他說道，“我的朋友都覺得我瘋瞭，他們經常問：‘你到底在幹什麼啊？’”
艾哈邁德表示，兩年前一個叔叔教會他建網站之後，他就對編程產生瞭興趣。他通過YouTube視頻並借助程序員問答網站Stack Overflow學會瞭如何開發移動應用。本月，他在蘋果應用商店中上線瞭Tweader，這是一款能為汽車司機和自行車騎行者朗讀Twitter帖子的應用。
參加此次大會讓艾哈邁德大開眼界，他遊覽瞭舊金山城、蘋果總部和斯坦福大學，並且參加瞭當地的一次“編程馬拉松”。“這裡的人非常重視科技。”艾哈邁德說道。
