微軟聯合創始人、世界首富比爾·蓋茨(Bill Gates)被公認為當今世界最偉大的慈善傢之一。
但蓋茨並非一開始就是慈善傢。
在微軟存在的39年中，蓋茨的公眾形象經歷過巨大的變化。起初，他被認為是一個傑出但令人討厭的技術奇才。然後，他是一個卓越但脾氣暴躁的CEO。再後來，他是一個無情的、受到司法部指控的商人。再往後，他是一個有遠見的技術專傢，偶爾會在電子郵件中對繼任者史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)發脾氣。
在這一切之後，他才成為一個全職的慈善傢，致力於救治全球的小兒麻痹癥和瘧疾患者，並幫助那些來自貧困傢庭、不能受到良好教育的孩子。
許多年來，微軟員工和其他人士都知道蓋茨在創業初期的一些故事。這些故事得到瞭Quora網的證實。
微軟前副總裁佈拉德講的故事
佈拉德·西爾弗伯格(Brad Silverberg)曾經是微軟的高級副總裁，1990年-1999年在微軟工作。
下面是佈拉德講述的一個故事：
在我於1990年加入微軟後不久，我和比爾及Windows團隊的幾個人從西雅圖飛往紐約去參加一些客戶會議。當時，Windows3.0剛推出不久。那時的微軟已經是一個知名的、繁榮的公司，但它有一個公司政策：所有人在坐飛機出差時都隻能坐二等艙。比爾和我們一樣，也坐在二等艙，而且就坐在我們中間的一個座位。他對此絲毫沒有感到不自在。在整個飛行過程中，他一直在讀書。那個時候，他還不像現在這樣聞名全球，所以沒人去打攪他。所以，我們和他一起出差也沒有什麼麻煩。
這給我留下瞭很深刻的印象。作為微軟的一個新員工，我看到瞭比爾以身作則。
現在，蓋茨再也不會坐二等艙瞭。他擁有自己的飛機，並稱之為“內疚的快感(guilty pleasure)。”
微軟工程師波爾斯基講的故事
本·羅達(Ben Rodda)在Quora上分享瞭一個出自喬爾·波爾斯基(Joel Spolsky)2006年的博客的一個故事。
波爾斯基1991-1993年在微軟工作，當時微軟隻有5千名員工。(現在大約有11萬名員工。)
波爾斯基重新設計瞭Excel的一個功能。這個功能被稱為“宏”，它允許用戶為Excel編寫程序。他創造瞭一種叫做Excel Basic的東西。Excel Basic最終變成瞭流行的編程語言Visual Basic。
波爾斯基說：
“在那些日子裡，我們經常舉行一種叫BillG的審查會議。在BillG會議上，基本上軟件的每個主要特點都會得到比爾·蓋茨的評價。
在我的軟件的BillG審查會議上……我的團隊中的一個人負責記錄比爾說“F”的次數。“F”即“不及格”。對一個軟件，比爾說“F”的次數越少，說明這個軟件的設計越好。
“四次”記錄員說。每個人都叫道：“哇，這是我記憶中最少的次數。比爾在後期變得越來越溫和瞭。”比爾當時36歲。
後來，我得到瞭解釋。“比爾並沒有真正想審查你的設計，他隻是想確信你已經掌控瞭它。按照他的一貫標準，他會提出越來越難的問題，直到你承認你不知道。然後他就可以罵你毫無準備。如果你能夠回答他提出的最難的問題，之後會怎樣?沒有人真的知道。因為從來沒有人做到過這一點。
……這是一件好事。比爾·蓋茨是令人驚訝的技術專傢。……如果他信任你的能力，他就不會插手你的軟件設計。但你一刻也不能在他面前瞎扯，因為他是一個程序員，一個真正的程序員。
著名微軟博客作者瑪麗講的故事
著名的微軟博客作者瑪麗·喬·弗利(Mary Jo Foley)采訪過比爾·蓋茨五次，其中的一次采訪是與PC Week的主編約翰·道奇(John Dodge)同去的。
在那次采訪過程中，蓋茨把自己關在浴室裡。她將這次采訪的視頻發佈在網上。
“這是一個有趣的故事。當時，我在Comdex會議上(一個大型計算機行業會議)采訪比爾。我是與約翰·道奇同去的。約翰的采訪風格與我完全不同，他是我見過的最好的主編之一，但他的采訪風格是向采訪對象扔雞蛋。他真的刺痛瞭蓋茨。這是一件愚蠢的事情。
蓋茨越來越憤怒。他站瞭起來，走進浴室，不願意出來。他說，“如果約翰不道歉的話，我就不出來。”因此，約翰走到門口說：“對不起。”然後，比爾走瞭出來。
……那時的比爾·蓋茨與現在不同。比爾·蓋茨真的變瞭，當他生瞭孩子之後。他曾經是一個典型的、魯莽的技術天才。然後，他變得人性化瞭。所以，當我將他的這些早期故事告訴別人時，許多人都感到驚訝。
第四個故事
蓋茨已經變得多人性?下面這個故事顯示瞭這一點。這個故事是蓋茨今年在Reddit的“問我任何問題(ask-me-anything)”這個互動活動中說出來的。
Reddit的一個網友問蓋茨：
“我隻想知道，什麼是你喜歡做的、出人意料的事情?”
蓋茨回答說：我每天晚上都洗碗。其他人把洗碗看作一件不情願的差事，但我喜歡我洗碗的方式。