美國《華爾街日報》網絡版今天撰文稱，隨著可穿戴設備的崛起和3D打印等新興輔助技術的進步，中國創業者正在掀起一輪新的創新浪潮，推出各種各樣物美價廉的硬件產品。
吸引全球目光
一個人想生產能提供健身建議的體重稱。另一個人想銷售可以在美國職棒大聯盟中，追蹤和分析球棒揮動數據的設備。還有一個人想開發能夠追蹤失蹤兒童的手環。
在中國各地的實驗室和創業公司裡，懷揣夢想的工匠們正在共同推動一股全新的趨勢，很多人甚至認為中國創新有望就此將迎來一股新的高潮。他們相信，智能電子設備——可穿戴設備和其他能夠聯網或與用戶互動的設備——可以為中國設計的產品創造一次吸引全球用戶的機會。
為瞭實現這個目標，他們把目光瞄準瞭中國龐大的電子產品供應鏈——從iPad到Xbox，當今全球最為暢銷電子產品幾乎都誕生於此。選擇供應鏈周圍就近居住，使得他們可以直接在工廠裡調整這些項目，從而更好地控制最終的成品。
“憑借著世界工廠的地位，中國將成為新興的軟硬件融合趨勢中，最先進的研發中心之一。”貝塔斯曼集團風險投資總監龍宇說。
具體投資案例
貝塔斯曼基金已經投資瞭Zepp Labs，該公司開發的一種動作傳感器可以固定在棒球棒的一端。Zepp Labs創始人羅賓·韓(Robin Han)是微軟中國工程博士項目的學生，他曾經為視頻遊戲手柄開發過傳感器，後來發現，這類產品在實際的體育活動中也很有用。
這種傳感器可以用一個橡膠墊固定在棒球棒的一端。它可以追蹤揮棒速度和弧度等數據，從而幫助教練和運動員，更加精準地調整技術。這些傳感器還可以用在網球和高爾夫球上。
該公司在中國和矽谷都設有辦事處，他們號稱已經擁有15萬活躍用戶，目前還將努力在中國建設品牌。2013年，Zepp宣佈融資2000萬美元，他們目前在中國和美國的團隊都超過20人。
Zepp CEO、蘋果前產品經理詹森·法斯(Jason Fass)表示，在中國，該公司擁有一個專門的團隊來開發和生產自己的產品。“這種觸角對我們形成瞭巨大的幫助。”
轉變經濟模式
中國長期以來都希望利用創新來發展更加精細的經濟模式，甩掉“山寨大國”的帽子。但現在，伴隨著大量移動應用開發商和手機廠商小米的成功，一波全新的電子設備制造商正在同時吸引國內外投資者的關註。
中國正在大舉推動創新，希望以此擺脫對制造、出口和政府投資等傳統領域的依賴。在今年3月的兩會期間，中國最高級別的經濟規劃官員呼籲發展新一代的智能電子設備，同時部署更為廣泛的計劃，推動尖端技術的進步。為瞭加快這一進程，中國已經對很多領域展開瞭投資，包括今年承諾投入1200億元人民幣(約合200億美元)，建設新興的半導體行業。但這筆投資的具體周期尚未確定。
已經有一些中國企業，在智能手機等新興領域展現出瞭較強的競爭力。聯想和小米開發的手機在功能和定價上都很有競爭力，他們目前還在向海外市場挺進。有分析人士預計，小米和聯想等中國企業，將逐步開始蠶食蘋果公司和三星電子等智能手機巨頭的全球市場份額。
作為對比，聯想1990年推出首款PC，但直到15年後收購IBM PC業務後，才真正成為有國際影響力的PC企業。
位置至關重要
風險投資公司DCM投資人兼Sling Media聯合創始人詹森·克裡科裡安(Jason Krikorian)表示，生產技能和生產品質的提升，都對中國的創新能力起到瞭促進作用。
“地理位置至關重要，”他說，“這肯定能給該市場帶來好處，並刺激當地的創新。”
紮克·史密斯(Zach Smith)是一傢3D打印機公司的聯合創始人，他的公司去年被Stratasys斥資4.03億美元收購。他本人已於2012年搬到深圳，為的就是靠近蘋果的主要代工企業富士康。“對於工匠和工程師風格的極客來說，深圳簡直就是天堂。”他說。
硬件領域之外的中國企業也在探索這一領域。搜索引擎和殺毒軟件公司奇虎360，就針對兒童推出瞭一款智能手表，可以追蹤兒童的動向，希望以此解決時有發生的拐賣兒童問題。這種色彩鮮艷的智能手表允許父母與自己的孩子通訊，並追蹤他們所處的不同地點。
市場挑戰猶存
但並非所有企業都能成功，中國的盜版活動依然猖獗，這可能對新興企業構成嚴峻挑戰，導致他們的創意遭他人竊取。
“這是個瞭不起的市場，但執行效果如何?”創業者瓦倫·莫西波(Wallen Mphepo)說。他最初選擇在北京開發自己的項目，那是一款可穿戴屏幕，隻需要觸摸一下智能手機應用，便可改變服裝和鞋履的顏色。但他今年卻把研發工作轉移到立陶宛，以便安撫擔心創意被盜的風險投資傢，同時還可以獲得一些稅收減免。
“他們瞭解中國市場的復雜性。”莫西波說。但他依然將多數的電子設備生產工作留在瞭北京。
行業分析師表示，中國仍然難以培育出自己的創業者。大型國有銀行更願意借錢給國有企業，導致中小企業融資難問題遲遲未能解決。中國的企業文化對新創意通常也不夠開放。
努力克服困難
有些企業正在努力改變這一現狀。作為蘋果、索尼等巨頭的代工企業，富士康已經建設瞭名為Kick2real的新平臺，為希望生產可穿戴設備和移動配件的創業者提供支持。這個平臺能對新的硬件產品創意提供專業的意見，最終由富士康選擇一些他們願意生產的項目。
在中國創業公司紮堆的中關村，當地政府也為一傢名為創客空間的電子產品實驗室提供瞭補貼。最近造訪該公司時，他們的辦公室裡擺放著好幾臺3D打印機、激光切割機和各種電路板。有很多工匠正在開發能夠固定在鞋子上的屏幕，以便追蹤酒吧和夜店裡的人群運動。
創客空間創始人王盛林透露，在參觀瞭美國麻省理工學院媒體實驗室後，很多地方官員都願意為他們提供幫助。“他們認為，這是來自草根的跨界、跨學科創新。”他說。
“他們說，‘好吧，我們來幫助你。’” 王盛林說。他計劃與當地政府和富士康合作建設一傢小型工廠，讓有抱負的硬件創業公司能夠設計原型產品，最終再將其送到中國的其他地方展開大規模生產。這個新工廠將配備各種芯片、傳感器和生產材料，以供創業者使用。
更多創業項目
戈壁合夥人有限公司合夥人許毅表示，他的風險投資公司從2012年就開始投資硬件創業公司。除瞭投資瞭北京的實驗室外，該公司還註資瞭一傢專門監測中國傢庭室內空氣質量的小型設備開發商，另外有一傢公司則設計瞭一款能為用戶提供飲食和健身建議的智能體重秤。
“人們很在意體重。”他說，“他們或許不會做太多改變，但卻很想知道具體的方案。”
在國內，已經有幾傢公司引發瞭廣泛關註。在三星去年發佈Galaxy Gear系列智能手表後，一傢名叫土曼科技的中國公司也宣佈將推出智能手表。這款手表采用鋁制表帶，並且借助電子墨水屏幕來延長電池續航時間。
土曼科技的廣告已經在中國社交媒體上瘋傳。不到24小時，這款售價499元的產品的預售量就超過2.8萬塊。相比而言，三星Galaxy Gear的價格卻高達2499元。
但土曼科技CEO汪偉表示，這種高速增長也會帶來挑戰，因為該公司那時的員工隻有30人左右。雖然預售量達到7萬塊，但很多訂單後來還是取消瞭，真正付款的大約隻有十分之一。在這些付款的人中，約有1000人仍在等待自己的手表發貨。
但土曼科技並沒有被困難嚇倒。汪偉說，該公司已經開始設計第二塊智能手表，預計將於9月發佈。那款智能手表可以監測用戶的健康數據，並在他們保持坐姿時間過長時，向其發出起身活動的提醒信息。
“我堅信我們可以在創新上超過大型跨國公司。”他說。
在北京中關村一間名為創客空間的電子產品實驗室裡，擺放著好幾臺3D打印機、激光切割機和各種電路板