谷歌將以10億美元的價格收購遊戲流媒體直播網站Twitch。谷歌已經跟Twitch達成協議，並正準備對外公佈這一消息。
總部位於舊金山的Twitch，是世界上最大的遊戲網站和社區。玩傢們可以通過該網站在線直播他們的遊戲視頻，就像Netflix或Hulu那樣。在被收購之前，Twitch已經融到瞭3500萬美元的資金，現在，它將搖身一變成為估值10億美元的公司。
盡管在遊戲領域，視頻直播隻是個小眾業務，但有“電玩界的ESPN”之稱的Twitch顯然把這塊業務變成瞭香餑餑。眼下，Twitch擁有超過5000萬的月活躍用戶數，每月有超過110萬用戶通過該服務廣播視頻，每月播放的視頻累計時長超過130億分鐘。這使其高峰期的流量超過瞭Facebook和Hulu。相比之下，2011年6月時，Twitch的月活躍用戶數僅為320萬。有瞭財力雄厚的谷歌作為靠山，未來的Twitch將實現更好的穩定性與更廣的覆蓋面。
據悉，谷歌旗下的視頻網站Youtube將負責這次收購。2006年，谷歌斥資16.5億美元收購瞭YouTube。此次，谷歌希望Twitch能夠再一次促進其視頻業務。
谷歌的收購，一定程度上表明在線視頻遊戲社區正變得越來越主流，而電子競技作為一項運動，也吸引著越來越多的眼球——同時，帶來巨大的廣告機會。目前，視頻遊戲同樣已經成為Youtube的熱門業務之一，其點擊量和吸金能力不容小覷。在Youtube上，以視頻遊戲解說著稱的瑞典玩傢PewDiePi，憑借著2700萬的訂閱粉絲，使PewDiePie頻道以45億點擊量高居YouTube“最熱門訂閱用戶”的榜首。
雖然Youtube上已經有不少遊戲視頻，但玩傢們還是更喜歡到Twitch上去。Twitch之於YouTube，就像是Instagram之於Facebook。雖然Facebook有著分享照片的功能，但人們還是更願意打開Instagram；同樣地，Twitch在遊戲直播領域的影響力已經遠遠超過瞭YouTube，把它收入麾下，是YouTube規避風險的自然舉動。
除此之外，Twitch還能幫助Youtube完善其付費頻道業務。早在一年前，Youtube攜手30傢合作夥伴推出瞭自己的付費頻道，這些合作夥伴包括The Jim Henson Co。、NatGeo Kids、Nelvana Enterprises等，然而Youtube的付費頻道並未受到太多的用戶關註。相比之下，Twitch也有付費訂閱服務，一般是每月5美元，且每個頻道至少有30萬付費用戶。從這一點看，Twitch在訂閱視頻業務方面的“心得”可以讓YouTube借鑒，並幫助其在流媒體視頻市場積累經驗。在此基礎上，Twitch在18-29歲的男性用戶群中尤其受到青睞，這恰恰彌補瞭Youtube的不足。
那麼，這宗收購案又會給Twitch的內容提供者和用戶帶來什麼樣的影響呢？
恐怕，這一點並不讓人樂觀。具體說來，Youtube近來對版權問題十分嚴格，其擁有ContentID技術，能夠檢測出網上違反版權使用規則的視頻，並將其舉報和下線。 此前，Youtube上也出現過未授權音樂的“自動刪除”及版權糾紛。相比之下，Twitch對於版權問題相對寬松，假使Youtube與Twitch合並，並采用YouTube的內容政策，那些Twitch的內容提供者很有可能會受到打擊。
據悉，幾個月前，Youtube上曾發起一場聲勢浩大的反盜版行動，其矛頭之一就指向瞭遊戲視頻頻道。有一種說法是，如果這種清理活動繼續下去，將會有一大批遊戲視頻提供者轉移到Twitch平臺。但谷歌收購Twitch之後，這種遷移行動顯然不再可能發生。屆時，那些內容提供者不得不“屈服”於一傢獨大的Youtube。
此外，全球遊戲愛好者的另一個擔憂是，YouTube的內容區域鎖定政策是否會影響到Twitch，進而使一些地區的用戶就內容的提供和觀看造成限制。玩傢們最害怕的莫過於，有朝一日點播自己喜歡的視頻時，卻收到這樣的提示：您所在的國傢無法觀看這個節目。
進一步說，Twitch社區讓電玩群體有瞭一方自由的空間，觀看遊戲視頻已成為不少玩傢日常的消遣方式。當Twitch從一個初創公司成長為估值10億美元的公司後，是否能依然保持“初心”？我們目睹過不少這樣的案例：巨頭收購細分市場的初創公司後，由於沒整合好，最終將其“搞砸”。沒人願意看到Twitch遭遇這樣的結局。