據國外媒體報道，谷歌已經收購瞭數傢人工智能領域的公司，不過還有一傢相關的創業公司Clarifai它應當趕快出手拿下。Clarifai致力於利用深度學習算法來進行視覺搜索，可幫助搜尋相關圖片。其創始人認為，除瞭擁有龐大圖片庫的公司外，Clarifai的技術還適用於在線零售商等企業，在電商和定向廣告領域也能夠派上用場。
深度學習
在人工智能領域，谷歌先是收購瞭一傢名為DNNresearch的初創公司，從而攬獲深度學習這一新興人工智能領域中全球最首屈一指的一些專傢。接著，它斥資4億美元收購瞭比較神秘的深度學習創業公司DeepMind。
跟Facebook、微軟等科技巨頭一樣，谷歌將深度學習看作是Web端人工智能的未來，是更好的處理各類任務的方式，從語音識別，到圖像識別，再到語言翻譯。
不過，還有一傢出眾的深度學習公司尚未被谷歌攬入懷中。它名為Clarifai，目前仍處於獨立運營狀態。Clarifai希望揭開谷歌、Facebook及其它公司所使用的部分深度學習秘密，將它們分享給廣大的企業與用戶。
Clarifai專門研究利用深度學習算法來進行視覺搜索。簡而言之，它是在打造軟件幫助你搜尋相關圖片——不管圖片是在你的手機、在約會網站還是在企業網絡上——它將把該軟件出售給各行各業想要將它應用於自身的在線服務的公司。“我們有志於讓圖片搜索變得簡單起來。”Clarifai創始人馬修·塞勒（Matthew Zeiler）。
他現年27歲，是位研究人員，剛剛獲得紐約大學的計算機科學博士學位。去年，在備受矚目的人工智能競賽ImageNet中，塞勒與紐約大學教授羅伯·費格斯（Rob Fergus）一同贏得瞭一項關鍵的圖像識別測試。不久後，費格斯被Facebook招致麾下，大科技公司也紛紛向塞勒拋出橄欖枝。不過他另有計劃，因此未被“招安”。
人才爭奪戰
在過去的幾年裡，大科技公司們在深度學習領域掀起瞭激烈的人才爭奪戰。深度學習依靠計算機模型來模擬人腦處理信息的方式。除瞭費格斯外，Facebook還招攬瞭另一位很有名的學者——嚴恩·樂庫(Yann LeCun)。百度招來瞭“GoogleBrain之父”吳恩達（Andrew Ng），蘋果也在組建一支深度學習技術團隊。
該技術已經給Android的語音識別準確性帶來瞭提升，也幫助微軟打造出頗具未來感的實時語音翻譯系統SkypeTranslate。但在塞勒看來，還有很多其它的公司可以從深度學習技術中獲益。
問題在於，企業要做好該項技術絕非易事，除非你財力雄厚，能夠豪擲千金招攬該領域的頂級專傢。而研發的真正難處是，開發學習模式——實質上就是用於處理所有可視化數據的算法——來快速檢索諸多不同類型的圖片。
“營造這些模型更像是一門藝術，而非科學。”塞勒說道，“它需要多年的經驗。”那正是Clarifai擅長的地方。塞勒在過去的五年裡一直在跟該領域最響當當的兩位人物共同打造這類學習模型。那兩人分別是傑夫·辛頓（Geoff Hinton）和嚴恩·樂庫，他們現已分別投奔谷歌和Facebook的門下。
未來計劃
Clarifai的想法是，你將圖片上傳到Clarifai的軟件，然後它會識別你的圖片中的東西，並向你呈現更多相關的圖片。“這是以視覺形式而非隻是文本形式來定義你的搜索。”塞勒如是說。
對於擁有龐大圖片庫但沒有很好的搜索技術的企業來說，Clarifai的這種軟件會很有吸引力。“眼下進入線上的圖片和視頻越來越多，”約會網站OKCupid聯合創始人馬克斯·克羅恩（Max Krohn）指出，“所以必須要有某種東西來理清所有的那些內容。將圖片或者視頻上傳給谷歌，讓他們來接管一切的做法，對消費者有利，但並不利好企業和部分電商公司。”在去年年末看過塞勒的圖像搜索演示之後，克羅恩便成為瞭Clarifai的天使投資者。而另一位投資者正是谷歌風投。
Clarifai正在開發應用程序接口（API），以便未來讓軟件開發者可以在網上使用它的圖像搜索技術。該公司計劃向企業用戶（如圖庫公司）授權其軟件，它也想要開發一個消費級的應用來幫助你檢索手機上的照片，就像谷歌的Photos應用那樣。
塞勒認為，Clarifai的產品在電子商務和定向廣告市場也能夠派上用場。“舉例來說，你在街上看到有女生穿的裙子很好看，也想買一條。你給那條裙子拍個照片，我們馬上就能夠在所有的在線商店將它匹配出來。”
谷歌、Facebook甚至是亞馬遜可能都對那種技術很有興趣。但據塞勒稱，Clarifai還不會認真考慮並購問題。他目前另有打算。“我們真的很想創造出某種讓用戶都能夠受用的東西。”