作為業界創新的領導者，蘋果公司的一舉一動都受人關註。尤其是在其新產品iPhone 6即將發佈之際，各種宣傳鋪天蓋地。
有文章說“蘋果存儲瞭大量藍寶石、液態金屬運用在實際終端上的專利，而且在這兩種材料供應上，蘋果采用瞭近乎壟斷的辦法”，“藍寶石、液態金屬都已出現在iPhone上，比如5S的Home鍵、攝像頭外層覆蓋的玻璃，同時還有iPhone 3G上SIM取卡器，傳聞iPhone 6和iWatch要用藍寶石屏”，並且非常誇張地強調“可以不誇張的說，未來iPhone最完美的意識形態就是，藍寶石 液態金屬這樣的組合”。
說的是如此的美好，現實是什麼樣子的呢？我們不妨查查資料、仔細瞭解一下。
液態金屬
液態金屬又叫金屬玻璃，即非晶材料。
在一般的鑄造條件下，金屬從液態冷卻下來的過程中發生結晶，最終材料呈晶態結構；我們通常使用的金屬都是晶態的。而如果金屬以非常高的冷卻速度從液態冷卻凝固成固體，結晶將來不及發生，因而在室溫保留液態原子無序排列的凝聚狀態，即非晶狀態。
非晶狀態的合金具有許多獨特的性能，如優異的磁性、耐蝕性、耐磨性、高的強度、硬度和韌性等。
自60年代以來，國內外材料科學界針對這種材料開展瞭大量的研究開發工作。但對於普通的金屬來說，非晶態的獲得需要很高的冷卻速度（＞100000℃/s），當材料尺寸較大時，其自身的導熱不足以使其產生如此高的冷卻速度，因此大塊非晶合金的制備十分困難，目前還沒有成熟、廉價的解決辦法。蘋果公司雖然申請瞭很多項相關的專利，但是想在不久的將來做出一個使用非晶合金的手機外殼是不可能的，即使蘋果公司聲稱自己“很願意等待一個時機，將液態金屬用在一款‘突破性產品’上”。在iPhone 3G上，蘋果公司僅僅是做瞭一個可以用普通回形針或大頭針代替的取卡針，然後即號稱在其產品中使用瞭“液態金屬”產品。
順便指出，液態金屬（Liquidmetal）是一傢做非晶合金應用的美國公司的名字，蘋果公司購買瞭該公司的專利，並聲稱計劃在下一代iPhone的外殼上應用非晶合金。液態金屬還讓人聯想到《終結者2》中打不死的液體金屬機器人T1000，聽起來很酷。
藍寶石屏幕
關於藍寶石屏幕，我們可以聽聽康寧公司怎麼講。當然，作為目前包括iPhone在內大多數智能手機屏幕材料大猩猩玻璃的生產者，他們不會有什麼好話，但是對錯讀者自己可以判斷。
今年3月，康寧公司高級副總裁兼托尼 特裡佩尼面對分析師提出的關於藍寶石玻璃和大猩猩玻璃的問題，指出瞭藍寶石玻璃一大堆的缺點：
1、不抗壓。藍寶石無法承受一塊大尺寸智能手機屏幕所需承受的強度。藍寶石適合作為手表或者相機鏡頭的保護蓋，但對於手機而言，則不那麼理想。大猩猩玻璃在測試中能承受比藍寶石玻璃高2.5倍的壓強。
2、價格昂貴。比大猩猩玻璃貴瞭大約10倍——且不可能通過增加產量降低成本時，因為這種材料的結晶時間比康寧玻璃長瞭大約4000倍，熔點也比後者高得多，且其與生俱來的高硬度大大提高瞭切削加工的難度和成本，隨著尺寸增大，形成無瑕疵結晶的難度呈幾何級增加。
3、重量更重。比大猩猩玻璃重1.6倍。
4、不環保。生產一塊藍寶石玻璃的能耗比玻璃高出大約100多倍；使用時，由於藍寶石玻璃透光率更低，因此將使手機屏幕變暗，或者調高亮度而縮短電池續航能力。
據筆者所知，康寧公司的上述言論基本屬實。並且，即使康寧公司也承認“藍寶石玻璃抗刮能力更強”，但我們知道，雖然藍寶石是自然界硬度僅低於鉆石的材料，但其硬度實際上遠低於鉆石，而生活中存在大量的人工合成物質，其硬度可能超過藍寶石，要劃傷藍寶石玻璃是輕而易舉的事情。所以，即使新的iPhone手機真的采用可藍寶石玻璃屏幕，作為其使用者還是需要對其呵護備至，以免劃傷。
雖然iPhone 5S的Home鍵、攝像頭外層覆蓋的玻璃已經采用瞭藍寶石材料，盛傳新一代iPhone將使用整塊的藍寶石玻璃作屏幕，但正如特裡佩尼所指出的那樣，藍寶石玻璃的一大優勢就是“藍寶石”這個極具誘惑力的名字，蘋果公司實際上隻是在其產品上使用瞭一種主要成分為氧化鋁（藍寶石的主要化學成分）的玻璃，一種常見的硬脆的人工晶體。
