該研究是在國傢自然科學基金和科技部“973”計劃的支持下，由雷皓小組與上海交大仁濟醫院、上海精神衛生中心共同合作完成。
研究人員利用磁共振成像方法研究瞭青少年網癮患者腦結構的改變，並運用基於纖維束的空間統計方法對青少年網癮患者的腦擴散張量圖像進行瞭分析。研究發現網癮患者大腦中一些白質纖維束（包括胼胝體、外囊、內囊、輻射冠、扣帶等區域）的微觀結構出現損傷。
更重要的是，研究人員發現網癮患者左側胼胝體膝部損傷程度與其焦慮程度顯著相關。此外，網癮患者內囊、外囊白質損傷的模式與鴉片依賴患者非常類似，且左側外囊損傷程度與患者網癮嚴重程度顯著相關。
據介紹，研究人員還運用基於體素的形態學方法分析瞭青少年網癮患者大腦灰質體積的變化，發現其左側舌回、後扣帶皮質、前丘腦、左側島葉和前扣帶皮質等區域存在顯著萎縮。
以上結果顯示，青少年網癮患者的大腦灰質、白質均出現瞭結構性改變，且這種改變主要偏向於負責邏輯理解、判斷、推理的左側半腦。這些研究成果為青少年網癮的臨床診斷和治療提供瞭重要的理論依據。
雷皓告訴《中國科學報》，物質依賴、成癮的形成與神經可塑性改變密切相關。青少年時期是大腦控制與執行功能發育的關鍵時期，研究青少年網癮相關的腦結構與功能的可塑性改變對於深入認識該疾病的發病機制和探索治療/康復方案具有重要意義。