“樹大招風”最能體現當前“今日頭條”的狀態。
在剛剛宣佈獲得1億美元C輪融資之後，“今日頭條”便遭到瞭版權的質疑：《新京報》連續兩天發表評論，認為“今日頭條以鏈接搜索的方式發佈新聞不僅不能成為侵權的抗辯，而且還是典型的侵權行為。”
接踵而來的質疑讓今日頭條有些措手不及，“我們成瞭傳統媒體的出氣筒。”今日創始人張一鳴在接受鳳凰科技等媒體采訪時如此說道。
烏龍的媒體合作
今日頭條官方稱，自宣佈融資之後，有三傢媒體要求解除合作：手機騰訊網、大洋網、新京報網。
“我們和手機騰訊網是正式簽有紙質合作協議的，按照合同應該是今年8月份到期，但是他們今天早上說要終止協議。”張一鳴表示。此前，騰訊網曾在媒體上表示未與今日頭條進行合作。
搜狐網也曾否認與今日頭條之前的合作關系，但今日頭條強調與搜狐還是合作媒體，並稱可以查閱相關郵件。張一鳴提到，在門戶網站中，由於網易之前便表示不願合作，因此斷開瞭與網易的鏈接。
除此之外，鳳凰科技發現新京報出現在今日頭條官方網站的“媒體合作”列表中，但新京報在此前的報道中稱今日頭條未經允許使用來自自己的內容。
“我們是按照他們（新京報網）的要求加到合作媒體中去的”，張一鳴的回答有些出人意料。“我們從2013年11月份就聯系，後來他們的技術在（為我們）做適配頁面，但是昨天下午5點半他們打來電話說暫停合作後續再商量。”
有記者對張一鳴的說法的真實性表示懷疑，張一鳴稱雙方未有書面協議，“但是我們可以發對話截圖。”
（註：適配頁面即為瞭更好的閱讀體驗，而對網頁進行瞭調整和優化。）
版權之爭：是否為搜索引擎
有消息稱已經有數傢媒體準備聯合向今日頭條索要巨額版權費。張一鳴表示尚未收到相關通知，“不明白為什麼在網上罵，不來找我們。”“隨時可以和我們聯系。”
從版權質疑出現之始，今日頭條便以“我們是搜索 推薦引擎，而非新聞APP”的定位來為自己做辯護。
張一鳴認為，今日頭條的模式更類似於搜索引擎，或者具有推薦功能的導航網站。其理由有兩個：
1、從技術上，采用瞭搜索引擎的爬蟲技術。所謂搜索引擎爬蟲指的是搜索引擎用於自動抓取網頁的程序或者說叫機器人。當被問及能否公佈User-Agent（爬蟲識別碼）時，今日頭條方面表示不方便公佈給媒體，但可以到合作網站的後臺查看。張一鳴強調，搜索引擎並非今日頭條近期才提出的。“之前無論在鈦媒體的演講，還是以前的報告都是這麼寫的。”
2、在用戶訪問量裡，近七成的流量轉向瞭直接鏈接。今日頭條的新聞鏈接包括兩類：一類為直接鏈接，另一類為轉碼鏈接。張一鳴稱，當用戶打開直接鏈接時，會不經過今日頭條的服務器，直接轉跳到原網站的原鏈接中。從而達到之前聲明裡所說的“自己並不修改合作網站頁面內容，不展現自己的廣告，對合作網站頁面完整展現給用戶，包括網址，廣告，品牌，下載鏈接，微信公眾賬號等等。”
但有媒體質疑，今日頭條是對新聞進行瞭自動優化，隻有在文章最底端才有真正進入原網頁的鏈接。對此，張一鳴的解釋是，凡是在頁面下方註明“已自動優化，點擊查看原文”的頁面是轉碼後的頁面，下方未註明該提示的是直接鏈接。張一鳴稱目前在用戶的訪問量裡，近七成的流量都轉向瞭直接鏈接。“已經有的盡可能的轉成直接鏈接，若不能直接鏈接需要轉碼的，我們會逐個建立聯系，對有異議的盡快斷開。”
鳳凰科技隨機點開今日頭條中的15條新聞，發現隻有3篇為直接鏈接，剩下的12篇文章下面均標有“自動優化”字樣，與張一鳴的七成表述並不相符。
在北京志霖律師事務所律師趙占領看來，若今日頭條完全使用直接鏈接，則不存在侵權的問題。“用戶點擊連接後跳轉至被鏈接網頁，這跟搜索引擎幾乎是一致的，一般不構成版權侵權。”但是，目前今日頭條還存在轉碼的現象，沒有完整呈現原網頁的內容，除瞭存在版權風險外，還可能面臨著不正當競爭的指控。
隻和網媒合作未付過版權費
對於突然遭到瞭傳統媒體的圍攻，張一鳴認為自己成為瞭傳統媒體的出氣筒。“我們是互聯網上的工具軟件，跟網絡媒體、甚至淘寶等網絡服務做瞭鏈接。唯一不同我們做瞭一個排序，根據用戶行為和興趣做瞭推薦。然後我們很受用戶的歡迎，排名上升非常快。我相信如果我們上升不快肯定不會有問題，或者不宣佈融資的情況，就不會有這些問題。”
“很多天氣軟件也有外部鏈接，為什麼不關註呢？”他感到傳統媒體將經營方面的問題都轉嫁給瞭今日頭條，“我們成瞭替罪羊，或者出氣筒。”
據瞭解，目前今日頭條隻與網站進行瞭合作，到目前為止並未付過版權上的費用，都是與網站進行流量互換。張一鳴表示，未來也隻會與網站合作，他說這不是版權費用問題，而是“以後都會變成互聯網媒體，沒有紙媒。”“我們積極促進信息生產、分發的生態問題，不抵制付費。”
張一鳴稱今日頭條願意承擔更多的責任，但是不希望被定位為竊賊“我們很希望和創作內容的人建立好的生態關系，不管是媒體平臺，還是搜索推薦引擎。”