2014 年秋季,蘋果推出瞭兩款 iPad。第一款是 iPad Air 2,它是初代 iPad Air 的加強版,更輕薄同時也更強大,而且還加入瞭指紋掃描傳感器 Touch ID。與 iPad Air 2 一起出現的,是 iPad mini 3,這款設備的配置與 iPad mini 2 相比幾乎沒有變化,隻不過增加瞭 Touch ID 功能,同時還多瞭金色型號。
在 iOS 設備的發展史上,像 iPad mini 3 這樣配置幾乎沒有升級的情況是從未有過的。其結果是顯而易見的。根據市場統計機構 CIRP 近日公佈的一項調查數據,iPad mini 3 在 2014 年 12 月季度的人氣非常低,不僅不如 iPad mini 2 甚至還不如初代 iPad mini。實際上,iPad mini 3 在當年 12 月份季度裡隻占據 iPad 產品線出貨量大約 5% 的份額。
一年之後的情況就不一樣瞭。蘋果在 2015 年推出瞭采用全新設計的 iPad mini 4,並且對內部配置進行瞭較大幅度的升級,比如配備 A8 芯片、M8 協處理器、800 萬像素後置攝像頭、更快的 Wi-Fi 芯片等等。除此之外,蘋果還為 iPad mini 4 配備瞭一塊被稱作是“史上最出色”的 Retina 顯示屏幕——相對於之前的 iPad mini 來說。
根據專業顯示屏評測機構 DisplayMate 的報告,iPad mini 4 的屏幕效果達到瞭 iPad Air 2、iPhone 6 和 iPhone 6 Plus 的同一水平線,甚至可以說是有過之而無不及。
概括地說,iPad mini 4 的反應率降到瞭 2%,與初代產品的 9%,以及第三代產品的 6.5% 形成鮮明對比。要知道,iPad Air 2 的 2.5% 反光率已經足夠令人驚嘆。另一方面,iPad mini 4 的色域達到瞭 101%(sRGB 標準),而此前所有 iPad mini 型號的色域均為 62%(sRGB 標準),色飽和度也不盡如人意。
DisplayMate 甚至還表示,iPad mini 4 是他們測試過的屏幕反光率最低的移動設備,此前無論是智能手機還是平板電腦都沒有哪一款能夠達到這個水平。
這麼有誠意的升級,iPad mini 4 的市場反響自然也不會差。還是市場統計機構 CIRP 近日發佈的調查報告,其中顯示 iPad mini 4 已經在整條 iPad 產品線中拿下大約 15% 的份額,與一年之前 iPad mini 3 的 5% 份額形成鮮明對比。雖然目前最受歡迎的 mini 系列產品仍然是 iPad mini 2(因為價格),但是 iPad mini 4 與 iPad mini 3 的市場對比也證明瞭更優秀的設備才會更有吸引力。
iPad mini 3 作為 iPad mini 2 的升級版,隻是在硬件上增加瞭一個指紋識別模塊,但是價格卻整整高出瞭 100 美元。如果你手上已經有一臺 iPad Mini 2瞭你會選擇購買 iPad Mini 3嗎?答案顯而易見。此外 iPad Air 2 和 iPad mini 3 是一同上市的,不過其銷量卻大不相同。在全新 iPad 和 iPad mini展開預購的 2014 年10月 17-19 日這三天時間內,iPad Air 2 的預定量占據瞭所有 iPad預定中高達 97% 的份額,iPad mini 3 的預定量幾乎可以忽略不計。
自從初代 iPad 於 2010 年面世至今,蘋果每一年都會對這一條產品線進行升級。雖然由於大屏 iPhone 的出現蠶食掉瞭原本的市場份額,但是 iPad 仍然是蘋果公司不可忽略的“利潤發動機”之一。為瞭保持 iPad 產品線現有的地位,甚至是讓它們重新回到增長點上,蘋果需要在產品升級過程中加大對開發的關註度。
用更通俗易懂的話來說就是,避免再次出現像 iPad mini 3 這樣的更新。
與前幾年相比,如今越來越多的廠商拋棄瞭打造純平板設備的計劃,這些廠商要麼直接取消平板業務,要麼就是推出平板 筆記本電腦二合一設備。所以,在純平板這個領域內,蘋果所遇到的外界行業壓力並不像智能手機領域這麼大。但外界壓力小並不意味著蘋果可以高枕無憂,因為 iPad 的主要競爭對手就是 iPad。
為瞭說服現有的 iPad 用戶去購買一臺新的 iPad,又或者是說服那些沒有 iPad 的平板電腦用戶去購買一臺 iPad,蘋果仍然需要不斷為 iPad 產品線加入創新元素。也許像初代 iPad 又或者是初代 iPhone 那樣程度的創新很難再呈現,但蘋果至少可以在更新 iPad 時加入一點誠意,不要再拿一款像 iPad mini 3 這樣的設備來湊數。
如果產品升級有誠意,哪怕是官方宣傳不到位也是沒問題的。別忘瞭在去年 9 月的發佈會上,蘋果對 iPad mini 4 的介紹隻有大約 1 分鐘,但是這款設備的人氣和 iPad mini 3 卻是截然不同的。對於一款 mini 系列的產品來說,iPad mini 4 能夠在保證性能增強的前提下還可以做到更輕更薄,這已經是相當重大的升級,畢竟 iPad mini 主打的就是輕便。
iPad 的未來的確困難重重。在整條 iPad 產品線進入蕭條時期的今天,消費者無論是對 iPad mini 還是 iPad Air 的興趣都已經大不如前。而此時蘋果又推出瞭更接近於筆記本電腦的 iPad Pro,填補瞭一些專業用戶對於平板電腦的想象空缺。由於 iPad Pro 的大屏優勢,用戶無論是在上面玩遊戲還是看視頻都會得到一個全新的體驗。
為瞭突出 iPad Pro 的定位,蘋果去年並沒有推出第三代 iPad Air。但由於定位的是專業,可以預計的是 iPad Pro 的普及程度不會像 iPad Air 以及 iPad mini 這樣。
有多個調查報告顯示,iPad 產品線的銷量之所以一再下滑,就是因為舊產品太耐用,消費者並沒有太大的購買欲望。但 iPad 的三條線仍然有自己獨特的一面,比如 iPad mini 還有便攜這張牌可以打,iPad Pro 也有專業以及 Apple Pencil 的個性,而 iPad Air 則是高性能及輕薄。
通常情況下,我們使用平板主要是來看視頻、玩遊戲、瀏覽網頁、網購等等。這一切,一直到 2015 年底也沒有明顯變化。所以在選擇平板電腦時,消費者的目標也沒有什麼改變:隻要擁有一塊炫目的多點觸控屏幕、處理速度夠快、界面夠流暢、軟件/遊戲數量夠豐富、續航足夠長即可。這些需求,現在的 iPad mini 和 iPad Air 都可以做到。
如果想要進行藝術創作,iPad Pro 則是可以滿足你的需求。三條線的定位是非常明顯的,但如果想要說服消費者掏錢來購買新產品,那就要另外下苦功夫瞭。如果今年蘋果推出一款在配備上沒有任何改動,但是支持 Apple Pencil 的 iPad Air 3,你會買賬嗎?相信這個問題的答案,也是顯而易見的。
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